El fútbol profesional puede ser un camino solitario y lleno de sacrificios. Entrenamientos extenuantes, noches sin dormir y la constante presión por mejorar forman parte de la vida de los jugadores, quienes, además, deben enfrentarse a largas separaciones de sus seres queridos.
Para Gideon Mensah, este sacrificio se convirtió en un doloroso desafío cuando una lesión lo apartó del deporte que tanto ama.
Un sueño que comenzó en Ghana
Mensah inició su carrera en la reconocida Right to Dream Academy en Ghana, donde su talento lo llevó a fichar por el Nordsjaelland de Dinamarca. Sin embargo, las oportunidades en el primer equipo fueron escasas, lo que lo llevó a unirse al Varbergs BoIS de Suecia en 2020, primero como cedido y luego de forma permanente.
Sus primeros años en Suecia fueron prometedores, con la transición a un nivel profesional que le permitió destacarse. «Los primeros dos años fueron increíbles,» recordó Mensah en una entrevista exclusiva.
Sin embargo, a principios de 2023, un incidente en un entrenamiento de pretemporada cambió su vida. Durante una sesión en césped artificial, sufrió una grave lesión en el ligamento cruzado anterior (LCA) tras un choque con un compañero.
La lucha contra el dolor y la incertidumbre
Mensah describió el momento con detalle: «Escuché un clic en mi rodilla y después fue un infierno de dolor.»
El diagnóstico fue devastador: estaría fuera de las canchas por 10 a 12 meses. La noticia lo sumió en un período de dudas y ansiedad, enfrentando un arduo proceso de recuperación que incluyó dos cirugías debido a complicaciones inesperadas.
«Tienes que ser mentalmente fuerte, físicamente fuerte y espiritualmente fuerte,» comentó Mensah sobre su rehabilitación.
El apoyo en tiempos difíciles
El futbolista de 24 años encontró fortaleza en su familia, amigos y compañeros de equipo. Tras meses de trabajo individual en 2024, ahora se prepara para reintegrarse al equipo con la mira puesta en la nueva temporada que inicia en febrero de 2025.
«Estoy listo para volver, pero debo equilibrar mi entusiasmo para evitar recaídas. Quiero ver sonrisas cuando vuelva a jugar,» expresó con esperanza.
Lecciones de resiliencia y objetivos futuros
Mensah también reflexionó sobre la prevalencia de lesiones como la suya entre futbolistas y destacó la importancia de cuidar el cuerpo como una máquina que puede desgastarse. Además, expresó su apoyo a sus compatriotas Alidu Seidu y Fatawu Issahaku, quienes atraviesan procesos similares.
A pesar de las adversidades, Mensah tiene grandes aspiraciones: ayudar al Varberg a recuperar su lugar en la máxima categoría del fútbol sueco y alcanzar un traspaso a un club importante.
«Quiero recuperar el nivel que tenía antes de la lesión, jugar tantos partidos como pueda y moverme a un club más grande,» afirmó con determinación.
El sueño de los Black Stars
Habiendo representado a Ghana en las categorías sub-17 y sub-20, Mensah anhela vestir algún día la camiseta de la selección mayor, los Black Stars.
«Representar a tu país siempre es un honor. Sería increíble volver a sentir esa emoción,» concluyó el defensor.
Mientras Gideon Mensah se prepara para regresar al campo, su historia de lucha y resiliencia inspira no solo a sus compañeros y fanáticos, sino también a todos los que enfrentan desafíos en la vida.